Qui n’a jamais eu la chance d’apercevoir un hérisson se faufiler à la tombée de la nuit dans son jardin ? Ce petit mammifère, autrefois si courant, est aujourd’hui en danger. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) l’a récemment classé « quasi menacé », signe que son déclin s’accélère. Entre urbanisation, pollution et circulation routière, les dangers sont nombreux, et si l’on ne fait rien, le hérisson pourrait disparaître de nos campagnes et de nos villes. Alors, comment en est-on arrivé là et que peut-on faire pour l’aider ?
Pourquoi voit-on de moins en moins de hérissons ?
Quand je repense à mon enfance, j’ai l’impression que les hérissons étaient partout : dans les haies, sous les buissons, et même parfois sur les routes. Aujourd’hui, on en croise de moins en moins, et ce n’est pas qu’une impression.
D’après l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus) est désormais classé dans la liste rouge, en catégorie Quasi menacé. Dans plus de la moitié des pays où il est présent, notamment aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en Suède, en Norvège, au Danemark, en Allemagne, en Autriche et en Belgique, ses effectifs ont fortement décliné. À l’échelle nationale, la diminution s’élève à environ 16 à 33 % sur la dernière décennie, certaines études locales indiquant même des baisses pouvant atteindre 50 % en Bavière (Allemagne) et en Flandre (Belgique).
Plusieurs causes expliquent cette disparition :
- Les pressions humaines grandissantes. L’urbanisation, qui grignote peu à peu leur habitat naturel. Avec des jardins clôturés et des espaces verts réduits, les hérissons ont de plus en plus de mal à se déplacer et à trouver de la nourriture.
- La dégradation des milieux ruraux par l’intensification de l’agriculture. L’agriculture intensive, qui utilise des pesticides qui éliminent les insectes dont ils se nourrissent.
- La multiplication des routes et l’expansion urbaine. Les routes, qui sont de véritables pièges mortels pour ces petits animaux. Chaque année, des milliers d’entre eux sont retrouvés écrasés sur la route.
- Le changement climatique, qui perturbe leur cycle d’hibernation et peut les rendre plus vulnérables en hiver.
Si on ne fait rien, cette espèce autrefois si commune pourrait bien devenir rare, voire disparaître.
L’importance des hérissons dans nos jardins
On ne s’en rend pas toujours compte mais le hérisson joue un rôle clé dans nos écosystèmes. Il est un prédateur naturel de nombreux insectes et nuisibles, comme les limaces et certains coléoptères. Autrement dit, il est un allié précieux pour ceux qui, comme moi, aiment jardiner sans pesticides.
En plus de cela, il est un excellent indicateur de la santé de notre environnement. S’il disparaît, c’est souvent le signe que la nature va mal : trop de produits chimiques, trop de béton, trop peu de refuges naturels…
Que peut-on faire pour protéger les hérissons ?
Heureusement, il existe des solutions simples à mettre en place. J’ai moi-même adopté quelques gestes pour leur donner un coup de pouce, et si chacun s’y met, on peut vraiment faire la différence.
| Ce que l’on peut faire | Pourquoi c’est utile |
| Laisser des tas de bois et des feuilles mortes au fond du jardin | Permet aux hérissons d’avoir un abri naturel |
| Éviter les pesticides et herbicides | Préserve les insectes dont ils se nourrissent |
| Percer des petits passages dans les clôtures | Aide les hérissons à circuler entre les jardins |
| Ralentir sur les routes, surtout la nuit | Diminue les risques d’écrasement |
| Soutenir les associations et parler du problème autour de soi | Sensibilise et encourage plus de monde à agir |
Personnellement, j’ai déjà installé un petit passage sous ma clôture et j’ai créé un petit abri où une famille s’y est installée. Ce sont de petites actions mais si tout le monde fait pareil, on peut leur redonner un territoire adapté.
Chacun peut agir à son échelle
Même si la situation est préoccupante, tout n’est pas perdu. Si on change nos habitudes et qu’on repense nos jardins pour les rendre plus accueillants, on peut aider les hérissons à survivre.
Et toi, as-tu déjà vu un hérisson près de chez toi ? As-tu mis en place des actions pour l’aider ? Partage ton expérience, et ensemble, faisons en sorte que ces petits animaux continuent de peupler nos jardins !
